Nederlands leraar

Ik weet het nog heel goed, het moment dat ik dacht; ik ga studeren. Ik stond op een ladder in Lelystad, het was op een koude dag in November. Als schilder moest ik rondom het gebouw opnieuw in de verf zetten. Mijn vingers waren wat stijf van de kou. Ik stond op de ladder en keek bij de eerste verdieping naar binnen. Daar zaten wat dames en heren in mooie kleren aan vriendelijk met elkaar te praten. Ik dacht bij mezelf; ik ben fout bezig, ik sta hier in de kou buiten op de ladder. Ik sta om half 6 op, moet dan eerst een uur in de auto zitten en als het nog donker is, om 7 uur, loop ik al met een ladder te sjouwen en daarna ladder op en ladder af, de hele dag door. ’ S Middags ben ik moe en als ik om 5uur, half 6 thuiskom, ga ik eerst even op bed liggen, zo moe ben ik.

In de zomer vond ik het geen probleem, schilder is een mooi vak, je ziet wat je hebt gemaakt en je hebt voldoening van je werk. Maar in de winter, dan is het nog donker en koud en sta je ’s ochtends om 7 uur ergens in Nederland op een koude, tochtige bouwplaats. ‘De varkens slapen nog en wij zijn al onderweg’ zei mijn baas Gerrit altijd. Gelachen met die man. Op Vrijdagmiddag, in Amsterdam bij klanten, kregen we vaak een biertje of een borreltje. Als die dan op was, zei hij heel ad rem tegen de klant; ‘ mevrouw, heeft u soms nog een borreltje, want op 1 been kan ik niet staan hoor!’. Wij lachen, maar we kregen er allemaal nog een.
Ik dacht dus, daar boven op de ladder in Lelystad; ik wil dit niet tot aan mijn pensioen blijven doen. Ik ga net zo lang doorleren tot ik ook met mooie kleren aan in de winter lekker binnen kan werken.

En dat deed ik ook, ik meldde me aan bij de avondschool. In 2 jaar haalde ik mijn Mavo diploma, in 1 jaar mijn Havo diploma en in 2 jaar mijn VWO diploma. Daarna vroeg ik een studiebeurs aan en begon aan Franse Taal & Letterkunde op de VU in Amsterdam. Mijn Propadeuse haalde ik in 2 jaar. Daarna op de UvA Europese Studies. Een combinatie van Franse Taal, Rechten, Europese Geschiedenis en Economie. In 3 jaar haalde ik mijn bul. Op mijn 32e was ik afgestudeerd en mocht Drs. voor mijn naam zetten.

Maar voorlopig bleef ik werken als schilder, want een baan op universitair niveau lag niet voor het oprapen. Na een jaar ging ik met mijn vader mee naar Dessau, in Oost-Duitsland, waar ik ook al mijn scriptie had geschreven. Daar ben ik gaan werken als beheerder van een bedrijfsgebouw.
Ik heb vele baantjes gehad daarna, toen ik naar München verhuisde; Huismeester, Call center medewerker, Customer Service Representative en ten slotte Docent Nederlands bij Knowledge Point, waar ik Nederlandse les gaf aan zakenmensen die Nederlandse klanten hadden.
Ik weet het nog heel goed, ik fietste naar huis terug van zo’n les en ik voelde me goed. Ik vond het lesgeven leuk; het leukste wat ik tot dan toe gedaan had. Ik wist het; ik wilde blijven lesgeven.

Mijn moeder leefde toen nog en stuurde me vacatures die ze uit de krant had geknipt; ‘Docent Duits gezocht’. Inmiddels sprak ik, na 10 jaar Duitsland, vloeiend Duits. Ik had bovendien privélessen gevolgd en diploma ‘Mittelstufe’ gehaald.
‘Dit is volgens mij echt iets voor jou’, zei ze. Ze had gelijk. Een aantal maanden later werd ik uitgenodigd voor een sollicitatie gesprek en niet lang daarna pakte ik mijn spullen en vertrok voorgoed naar Nederland. Mijn nieuwe leven als docent begon.